Michel Foucault et le controlesocial

Vingt ans apres leur fin abrupte, et malgre le caractere encore partiel de la reception de son travail (la moitie des lecons au College de France demeu-rent non publiees), les analyses du pouvoir elaborees par Michel Foucault (1926-1984) ont une influence durable sur un nombre impressionnant de spheres du savoir et de domaines de pratique. Foucault detruit le modele classique du pouvoir concu comme la possession d'une figure souveraine ou d'une classe sociale dominante. Il reforme les theories traditionnelles pour mieux rendre compte des techniques extra-institutionnelles de controle. Ces exercices de pouvoir immanents se manifestent sous des formes multiples et subtiles dans notre contexte &quote; liberal &quote; ou la qualite des gouvernements se reduit le plus souvent a des capacites de gestion qui ouvrent sur une deresponsabilisation sociale grandissante. Foucault fait etat de cette situation en analysant les formes variees du pouvoir qui s'exercent a travers des pratiques d'auto-gouvernance des individus et des populations. Les outils conceptuels qu'il developpe (savoir/pouvoir, discipline, biopolitique, gouvernementalite...) permettent d'expliquer ces nouveaux modes de controle qui repondent a une logique inedite de decentralisation des pouvoirs etatiques en affectant toutes les conditions d'organisation de la vie dans nos societes (medicalisation, legislation, criminalisation, judiciarisation, urbanisation...). Les contributions ici reunies rendent hommage a l'un des observateurs les plus eclaires des transformations de notre actualite. Elles ont ete presentees a l'occasion d'un colloque international organise a Montreal en mai 2004.