L'histoire du riz africain dans le Sud-Bénin (XVIIè-XXè siècle)

La zone de "civilisation du riz" n'est pas toujours restée comprise entre le Cap-Vert et l Ouest du fleuve Bandama (Côte d Ivoire). Au XVIIè siècle, au plus tard, elle s est étendue dans des régions situées à l Est du fleuve Bandama, touchant même la partie méridionale de l actuelle République du Bénin. Le commentaire de certains textes anciens et les recherches sur le terrain permettent de faire apparaître la place de choix qu a occupé la céréale dans le système agraire, les préférences alimentaires et les activités politiques de l aire d étude, d une part, et d expliquer les raisons qui ont entraîné sa disparition totale au XXè siècle, d autre part.En interrogeant les célébrations religieuses, les rituels et la nature des offrandes présentées aux puissances tutélaires, on a pu évaluer la place et le sens culturel que les sociétés du Sud du Bénin donnent à ladite céréale.